魏玘聽罷, 眉關緊蹙。

他記得，蒙蚩早知自己要走, 卻不告知阿蘿, 只對其揠苗助長，又在離去時號稱遠行，自此杳無音訊——照這樣看，尋找蒙蚩必會困難重重。

可他並未料到, 有人存心隱瞞, 不願暴露蒙蚩行蹤。

他不多言, 只道：“繼續。”

川連稱是，道：“按說蒙蚩出身蒙寨, 再不濟，也該名列族譜、有跡可循。”

“可宿衛回報，族譜查無此人。之後, 宿衛又循百獸奔走、地動山搖之象, 向前追溯，卻只得知，彼時, 蒙寨並無嬰孩誕生。”

聞及此, 魏玘雙目一瞇。

徒有異象，而無嬰孩——這說明，阿蘿並非蒙寨中人。

若蒙蚩與阿蘿同出蒙寨，互相庇護也無可厚非。可二人出身不同，蒙蚩怎知阿蘿身負孽力, 又為何只照顧她五年、就銷聲匿跡？

他不語, 默立原處, 略作思忖。

川連不禁面露憂色。

他心知, 阿蘿的身世並不簡單，真要細探，恐會耽誤魏玘奪嫡大業。於忠，他應依貴主吩咐行事；於誠，他又當勸魏玘罷手。

一時間，他進退維谷，左右為難。

對此，魏玘並非沒有覺察，卻置若罔聞，只道：“可曾找過辛朗？”

此話一出，川連便知，魏玘決心要查。

他暗嘆，道：“如殿下先前吩咐，已有宿衛前往王城、尋巫疆少主。”

——王城是巫疆的中心，王室辛寨坐落彼處。

魏玘道：“告知辛朗，阿蘿思念蒙蚩、積郁成疾。若有音訊，且透露一二。”

阿蘿於辛朗，雖然意義未明，但遠比肅王的名號更具分量。肅王府中人查不出的，換作阿蘿的名頭，興許會有進展與突破。

川連不知內情，先是一怔，才低頭稱是。

談話至此，蒙蚩之事暫時告歇。

恰有微風拂來，搖動庭前草木、紅花錦繡，振出聲響沙沙、塵囂淺淡。

魏玘低目，打量花草半晌，便提步，離開尋香閣。

川連跟隨其後，眼中憂慮不減分毫。

魏玘行路，頭也未回，道：“有話要說？”

川連滯了須臾，才道：“屬下不知當講不……”

“直說便是。”

“屬下聽聞，您與王傅有些誤會。”

魏玘步伐一頓，只瞬息，又落地前行。

川連見狀，斟了措辭，續道：“王傅曾為監察禦史，最為蛇口佛心。他言行之間，或有沖撞殿下，殿下不必太過在意。”

昨夜，他返回謹德殿時，正巧將周文成最傷人的話聽入耳中，一字不落。

——老夫惜自己熱血錯付，被你曾經的抱負迷了眼睛。

對於這話，川連並不認同。他想肅王府上下一心，皆是為魏玘的能力與志向所折服，而阿蘿之事與大業無關，本也不該相提並論。

豈料，魏玘勾唇，道：“王傅說得不錯。”

川連一怔，不解其意。

魏玘又道：“這段時日，本王所為之事，確實不應當。”

聽見這話，川連既驚訝，又欣慰。

盡管阿蘿誠善，他依然認為，魏玘理應專註奪嫡，不可虛度光陰。如今看來，魏玘仍是那個令他信服的肅王，斬鋼截鐵、知錯能改。

便道：“殿下放心。”

“王傅自臺山書院歸來當日，已將述職狀交呈大成殿。”

——臺山書院，位處上京城外、臺山之上，建於魏玘十六歲時，至今已過六載。

“眼下，春闈已過半月，待到杏榜揭曉，書院又將舉行臺山宴，以賀學子取中。雖然殿下不便出面，但據王傅所言，眾學子感激殿下，仍有心邀殿下列席。”

提及臺山宴，魏玘挑眉，正要開口，步伐卻忽然一頓。

川連不解，隨之停步，打量貴主。

只見魏玘鳳眸黑沈，氣勢如尖鋒透骨，視線直逼不遠處，似要將眼中所見燒成灰燼。

川連心驚膽戰，不知他看到什麽，順勢瞧去。

視線盡頭，杜松正在行路，摩挲著手中藥皿，步伐輕快。恰在魏玘凝視的瞬息，他似乎有所感知，扭頭看見二人，霎時白了臉，踉蹌趕來。

“小人參見殿下！”

魏玘笑，異常和煦，道：“心情不錯？”

杜松心裏發毛，又不敢扯謊，便道：“回、回殿下，還好。”

魏玘又笑，眸裏寒得像冰。

此情此景，令川連、杜松二人分外茫然，不知肅王為何突然動怒。

疑惑間，忽聽魏玘道：“拿來。”

二人怔楞，循著魏玘視線，看見那只小巧的藥皿。

——是阿蘿的東西。

刺鼻的酸勁兒當即直沖顱頂。

杜松忙呈上藥皿，震聲道：“殿下請！這是阿蘿娘子專程為殿……”

話未說完，魏玘掀目，涼涼睨他。

杜松當即閉了嘴。

魏玘伸臂，將藥皿奪入掌中，五指緊收向內。

川連、杜松只聽咯吱一聲，竟是魏玘將瓷皿擰出細響，宛如悲鳴。

藥皿柔潤，仿佛少女掌溫尚存。

如此觸感，令魏玘越發躁郁。

此前，他自詡清醒，知她不存情意，便有心退卻，不欲與她相互折磨。但在此刻，他難以自控，捏緊藥皿，如要將她一雙小手也攥入掌中。

杜松待阿蘿，曾輕慢、欺騙、欺辱。而阿蘿以德報怨，為杜松送去敷藥。

誰知，到了他這兒，她為他上藥就成了一場交易。

魏玘當真恨極了阿蘿，恨她一顆玲瓏心，如此漂亮幹凈，卻沒有絲毫存著他——可正是這顆招他恨的玲瓏心，好似烈陽灼目，惹他半點挪不開眼睛。

他閉目，強按心緒，於原地佇了半晌。

其餘二人在場，戰戰兢兢，無不收聲斂息，大氣也不敢喘。

終於，魏玘睜眼，收藥皿入懷。

他轉目，瞟杜松，手臂一撈，將少年捉至面前、逃脫不得。

杜松顫巍巍，尚未開口，便聽他道：

“本王有事要你辦。”

……

阿蘿學習越語一事，進行得分外順利。

她本就識得越文，又認真、聰穎，便跟隨聶若山，將《廣韻》學了不少。

之後，阿蘿返回配殿，接上阿萊，又往後花園去。

蒙蚩告訴過她，學習語言，最忌畏畏縮縮、不敢開口。因此，她想尋個安靜地界，將今日所學張口說說，權當練習。

她挽裙，在後花園內踱步，左顧右盼，選定一方蓮池。

正值春日，池裏綠葉滿盈、不見蓮荷。倒是有不少鯉魚，棲息池中，斑斕嬉戲。

阿蘿停留池邊，任阿萊纏腕。

她輕咳，鼓起勇氣，道：【東。支。齊。魚。[1]】

“撲通！”池鯉忽然一躍。

阿蘿被奪了註意，睜眸瞧去，便見鯉魚回落水中，消失得再無蹤影。

她莞爾，心生歡喜。從前，她只在書裏讀過如此情形，不曾想親眼見時，竟有這般驚艷。

可魚字之後，是什麽來著？

阿蘿腦內一截，顰眉追憶半晌，仍未續上。

思索時，人聲忽起：【模。[2]】

阿蘿回頭望去，便見一名老翁負手走來——青衫，冷肅，瘦削，筆挺，正是那日與魏玘先有爭執、又對坐相談之人。

她張唇，正欲道謝，又想起自己還沒學過，只得滯在原地。

卻聽老翁道：“小娘子不必客氣。”

——是巫語。

阿蘿回過神，忙道：“不行。阿翁，您幫了我，我一定要謝謝您的。”

老翁頷首，嘴角微翹，弧度難顯。

他上前，來到阿蘿身邊，道：“老夫周文成，乃肅王府王傅。娘子只管當老夫是……肅王的先生。不過一介俗人，不必與老夫多禮。”

不待回應，他擡臂，自後取出什麽，遞給阿蘿。

是一串糖葫蘆——顆粒飽滿，糖霜晶瑩，色澤艷紅，令人垂涎欲滴。

阿蘿驚訝，道：“這是給我的嗎？”

周文成頷首。

阿蘿喜出望外，眸裏聚起清光，便以雙手接過，握緊細棍，動作小心翼翼。

“多謝阿翁！”她道。

她從未見過真正的糖葫蘆，今日還是第一遭。連帶腕間的阿萊，都立起頭頸，盯著糖葫蘆瞧。

周文成捋須，嘴角又翹少許，道：“小娘子可還喜歡？”

阿蘿點頭，不再看糖葫蘆，而望周文成，誠懇道：“多謝阿翁，我當真很喜歡。”

“可我沒有好物件，不知怎樣才能報答您。”

周文成聞言，失了笑，心間嘆息。

他沈眉，道：“無需報答。是子玉虧欠你，該由他來向你賠罪。”

提及魏玘，阿蘿眸光一顫。

她垂首，握緊糖葫蘆，如實道：“我也這樣想。”

許是自老翁身上，讀出與蒙蚩近似的氣息，她倒比平時說得多了——

“他不該冷冰冰地說話，不該兇巴巴地吼人，不該一點兒也不考慮旁人，不該待人不誠，不該不讓我走，不該用我阿吉來逼迫我，也不該……使用我。”

周文成聽罷，並未作答，只與阿蘿並肩，瞰向池水。

眼前，錦鯉四處游曳，尾如織縷。

阿蘿望著鯉魚，也不說話，手裏的糖葫蘆紋絲不動，半口都舍不得吃。

良久，才聽周文成道——

“他變成這般模樣，並非存心而為。”

阿蘿不解，看向周文成，道：“阿翁，我不明白。”

在她看來，魏玘是何種模樣，全憑他心意。旁人都畏懼他、都要聽他的，沒人能質疑他、影響他、決定他。是他，決定了他自己。

聽杜松說，魏玘人不壞，只是嘴上嚴苛。可她不懂，既然人不壞，為何不好好說話？

周文成沒看她，仍聚於池內，神情薄淡而悲憫。

他道：“阿蘿，你瞧瞧。”

“這池裏的魚，過得可還順意？”

阿蘿低頭，見錦鯉游竄，便道：“順意呀。”

“它們曬曬日頭、躲躲蓮花，嚴冬來了，就睡睡覺。我在書裏讀過，這是觀賞的家魚，平日也沒有外人來捉它們，很安全的。”

周文成頷首，自懷裏摸出小包，取出一把細米。

他道：“那你再看。”

言罷，他振臂，將細米盡數灑往池中。

“嘩啦——”水波翻湧。

阿蘿的視線緊隨而去，瞧見錦鯉前赴後繼、競相爭奪。

這些魚兒，方才還懶怠、憨厚，此時為爭食物，竟變了模樣、來勢洶洶。

只見一條烏鯉，因太過瘦小，被一條胖鯉掃開。又見一條紅鯉，趁兩鯉相鬥，搶走食物。更有一條長闊的金鯉，咬住同伴的軀體，硬生生將之自米邊扯開。

境況慘烈，令阿蘿心生悲憫，不禁別開雙眸。

周文成不語，只捋須，一下又一下。

待池內粼波停歇，細米已蕩然無存。落敗的魚潛往葉下，饑腸轆轆，休養生息。

只聽周文成道：“蓮池之中，米少魚多。”

“池裏的游魚，若要存活下去，必須竭其所能、盡其所用，拿出十成的狠心。”

作者有話說：

今天又是半夜的更新！應該沒有寶寶蹲守了！還是希望大家都能好好休息~

[1][2]《廣韻》和內裏的內容，參考了《洪武正韻》。

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